ปรากฎว่ามีการขาดแคลนฮีเลียมทั่วโลกและปัญหาไปไกลกว่าการขาดลูกโป่งปาร์ตี้ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Party City ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าพวกเขาจะปิดร้านค้า 45 แห่งทั่วประเทศ คำแถลงอ้างถึงปัญหาการขาดแคลนฮีเลียมทั่วโลกเป็นสาเหตุของการสูญเสียรายได้ - และในขณะที่ซีอีโอได้กล่าวว่าการขาดแคลนฮีเลียมนั้นไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการตัดสินใจของโซ่ร้านปิดร้านค้าได้นำความสนใจระดับชาติมาสู่ปัญหา
ดังนั้นฮีเลียม คือ อะไรและใช้ทำอะไรนอกจากเติมลูกโป่งปาร์ตี้? ฮีเลียมเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่มักมีอยู่ในพื้นดินและต้องถูกผู้เชี่ยวชาญจับก่อนจึงจะสามารถใช้บอลลูนพองตัวได้ มันเป็นองค์ประกอบที่มีมากที่สุดเป็นอันดับสองของโลก แต่การบรรจุมันใช้เวลานานและยากมาก - เพราะมันเป็นก๊าซใสที่ลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศทันทีที่ปล่อยออกมา เนื่องจากความต้องการฮีเลียมสูงในปีที่ผ่านมาเราจึงใช้งานได้เร็วกว่าที่เก็บไว้ได้ ไม่มีทางที่นักวิทยาศาสตร์จะสร้างฮีเลียมได้ดังนั้นเมื่อมันหมดไปมันก็จะหายไป
ลูกโป่งเป็นอันตรายต่อสัตว์มากกว่าหลอดพลาสติก
ถึงแม้ว่านี่จะเป็นข่าวร้ายสำหรับชุมชนผู้จัดหา แต่การขาดแคลนนั้นมีนัยยะสำคัญในระดับโลกมากขึ้นตามรายงานที่เขียนโดยนักวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านการวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด ฮีเลียมใช้สำหรับความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์เช่นการผลิตสนามแม่เหล็กสำหรับการวิจัยเซลล์สมอง มันเป็นองค์ประกอบสำคัญในการใช้งานเครื่อง MRI และยังใช้ในการสร้างอุปกรณ์ดิจิตอลเกือบทั้งหมดเช่นสมาร์ทโฟนคอมพิวเตอร์และโทรทัศน์ มันยังใช้ทำความสะอาดถังเชื้อเพลิงของกระสวยอวกาศ
เนื่องจากฮีเลียมมีคุณสมบัติที่ไม่เหมือนใครมันจึงมีประโยชน์มากขึ้นในวงการแพทย์และเทคโนโลยี แต่เมื่อเราพบว่ามีการใช้ฮีเลียมมากขึ้นอุปทานก็หมดลงอย่างรวดเร็ว โรเบิร์ตริชาร์ดสันศาสตราจารย์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ (ผู้ได้รับรางวัลโนเบลจากผลงานการศึกษาฮีเลียม) อธิบายว่าโลกผลิตก๊าซได้ 4.7 พันล้านปีและมนุษย์ใช้มันเกือบทั้งหมดใน 100 ปีที่ผ่านมา ในปี 2010 เขาคาดการณ์ว่าโลกจะหมดภายใน 25 ถึง 30 ปี หากเขาถูกต้องบอลลูนพรรคที่เต็มไปด้วยฮีเลียมจะล้าสมัยภายในปี 2040
และในขณะที่ปัญหาการขาดแคลนเป็นเวลาหลายปีในการสร้างมันเพิ่งได้รับความสนใจระดับชาติ เราใช้อุปกรณ์ที่ผลิตโดยฮีเลียมทุกวัน แต่บางทีการใช้แก๊สที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางที่สุดคือการเติมลูกโป่ง เว็บไซต์ของ Party City มีทั้งหน้าที่ทุ่มเทให้กับการขาดแคลนฮีเลียมซึ่งเตือนผู้บริโภคว่าซัพพลายเออร์ปาร์ตี้อาจไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ “ อุปทานของฮีเลียมนั้นเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในอากาศ (ตามที่ตั้งใจไว้)” ตามเว็บไซต์ คำแถลงของพวกเขาชี้ไปที่แนวคิดการตกแต่งปาร์ตี้ที่ไม่ใช้ฮีเลี่ยมเช่นการทำพวงมาลัยบอลลูน DIY
โซ่ยังอ้างอิงถึงปัญหาการขาดแคลนในการประกาศปิดร้าน ในช่วงแรกของการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเจมส์แฮร์ริสันประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปาร์ตี้ของพรรคซิตี้กล่าวว่าการขาดแคลนฮีเลียมส่งผลกระทบในทางลบต่อยางพาราและบอลลูนประเภทของพรรคในเมือง แต่ได้อธิบายต่อไปว่า “ เราได้ลงนามในหนังสือข้อตกลงสำหรับแหล่งก๊าซฮีเลียมแห่งใหม่ซึ่งภายใต้การดำเนินการขั้นสุดท้ายของสัญญาขั้นสุดท้ายจะมีการจัดหาฮีเลียมจำนวนมากขึ้นในช่วงฤดูร้อนนี้และจะดำเนินต่อไปอีก 2.5 ปี” เขากล่าว แฮร์ริสันกล่าวในภายหลังว่าการปิดนั้น "ไม่เกี่ยวข้องอย่างสมบูรณ์" ต่อการขาดแคลน
แฮร์ริสันยังกล่าวอีกว่าแหล่งใหม่“ ควรกำจัดความขาดแคลนที่เรากำลังประสบอยู่” ซึ่งหมายความว่าบอลลูนที่เต็มไปด้วยฮีเลียมจะไม่หายไปอย่างสมบูรณ์ในเวลาไม่นาน ปัจจุบันมีสถานที่จัดงานปาร์ตี้ 870 แห่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาและยังไม่มีสถานที่จัดงานปิด
เพื่อให้คุณมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับปัญหาการขาดแคลนเราขอแนะนำให้เลือกเครื่องประดับสำหรับงานปาร์ตี้เช่น DIY ปาร์ตี้สตรีมหรือไฟสตริงสีสันสดใสที่ไม่ได้ใช้ฮีเลียมเลย
