มันเป็นความเจ็บป่วยที่ร้ายแรงและทรุดโทรมที่พบได้ในทุกมุมของสหรัฐอเมริกา ดังนั้นทำไมแม้จะมีความจริงที่ว่าโรคนี้สามารถป้องกันได้อย่างง่ายดายสุนัขหลายล้านตัวแมวและสัตว์อื่น ๆ ทั่วประเทศได้รับผลบวก
ตามที่ดร. เอมี่แอตทาส, วีเอ็มดีผู้ก่อตั้งและเจ้าของ CityPets ฝึกเรียกสัตวแพทย์ในนิวยอร์กซิตี้ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยงมักไม่ทราบว่า heartworm เป็นสิ่งที่อาจส่งผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยงของพวกเขา คนอื่น ๆ ถูกขัดขวางโดยค่าใช้จ่ายของยาป้องกัน
แต่แม้จะมีข้อ จำกัด ผู้ดูแลก็ไม่สามารถรอจนกว่าความเจ็บป่วยที่ไม่เลือกปฏิบัตินี้จะกัดสัตว์เลี้ยงก่อนที่จะลงมือทำ
“ Heartworm เป็นโรคที่พบบ่อยและการรักษามีค่าใช้จ่ายสูงและเป็นอันตราย” Nancy Peterson ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลี้ยงใน The HSUS กล่าว "การให้ความรู้แก่เจ้าของสัตว์เลี้ยงเกี่ยวกับการป้องกันโรคหัวใจคือยาที่ดี"
อัตตาเห็นด้วย “ นี่เป็นโรคที่ร้ายแรงถึงขั้นเสียชีวิตซึ่งเราสามารถป้องกันได้อย่างปลอดภัยและไม่แพงโดยไม่มีการป้องกันสัตว์จะได้รับเชื้อนี้ซึ่งในระยะเริ่มแรกจะไม่มีอาการใด ๆ ”
Heartworm ถูกส่งไปยังสัตว์ผ่านการกัดจากยุงที่มีตัวอ่อนที่ติดเชื้อของ Heartworm เมื่อสัตว์ติดเชื้อตัวอ่อน Heartworm สามารถเจริญเติบโตและพัฒนาเป็นเวิร์มได้ เวิร์มเหล่านี้อาศัยอยู่ในหลอดเลือดภายในและรอบ ๆ หัวใจและปอด เวิร์มคู่ผู้ใหญ่ภายในเส้นเลือดและลูกหลานของพวกเขา - ซึ่งเรียกว่า microfilaria - ไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือด microfilaria เหล่านี้สามารถถูกยุงกัดอีกตัวหยิบขึ้นมาแล้วส่งต่อไปยังสัตว์อื่น
โรคนี้สามารถป้องกันได้ง่าย แต่ต้องไปพบสัตวแพทย์ สุนัขต้องได้รับการทดสอบเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่มีไส้เดือนก่อนนำไปใช้กับยาป้องกัน ตามกฎหมายของรัฐบาลกลางยาป้องกันพยาธิหัวใจจะมีให้ตามใบสั่งแพทย์เท่านั้น ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยงควรปรึกษากับสัตว์แพทย์เพื่อหารือเกี่ยวกับความต้องการส่วนตัวของสัตว์เลี้ยง
สัตว์แพทย์อาจปรับยาตามประเภทของสัตว์เลี้ยง แม้ว่าแมวสามารถติดเชื้อได้ แต่โดยทั่วไปแล้ว Heartworm จะรุนแรงในสุนัข
“ แมวสามารถติดเชื้อพยาธิหัวใจได้และในบางกรณีโรคก็ดำเนินไปในลักษณะเดียวกับในสุนัขโดยที่หนอนตัวนี้อยู่ในหลอดเลือดและหัวใจ” Attas กล่าว อย่างไรก็ตามเนื่องจากปรสิตไม่สามารถปรับตัวกับแมวได้บางครั้งหนอนตัวอ่อนจึงไม่สามารถทำการย้ายถิ่นได้อย่างสมบูรณ์
การพิจารณาก็คือที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ในบางส่วนของประเทศหัวใจ heartworm เป็นเรื่องธรรมดามากในบางพื้นที่กว่าคนอื่น ๆ
“ แม้ว่าจะพบการติดเชื้อของหนอนหัวใจในสุนัขใน 50 รัฐ แต่ก็พบได้ทั่วไปในมหาสมุทรแอตแลนติกและชายฝั่งอ่าว” Attas กล่าว "อุณหภูมิและความชื้นในภูมิภาคเหล่านี้รองรับประชากรยุงซึ่งเป็นพาหะนำโรคนี้"
เมื่อติดเชื้อแล้วสัตว์ที่มีหนอนหัวใจสามารถรักษาได้หากติดโรคได้ทันเวลา แต่มีข้อเสียหลายประการ
“ การรักษาที่มีประสิทธิภาพนั้นเจ็บปวดแม้ว่าจะมีราคาแพงและอาจมีผลข้างเคียง” Attas กล่าว
หากโรคไม่ได้รับการรักษาผลที่ได้อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
"ในสุนัขหนอนตัวเต็มวัยอาศัยอยู่ในระบบหัวใจและหลอดเลือดและก่อให้เกิดความเสียหายทางกายภาพอย่างมากสุนัขที่ได้รับผลกระทบรุนแรงจะเกิดภาวะหัวใจล้มเหลวเนื่องจากการมีอยู่ของหนอนจำนวนมากเหล่านี้สามารถขัดขวางการไหลเวียนของเลือดผ่านหัวใจได้ ทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนของหัวใจและหลอดเลือดอย่างรุนแรงซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้ "
ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยงสามารถเริ่มต้นป้องกันโรคหัวใจได้โดยการนัดหมายกับสัตวแพทย์ในพื้นที่ของพวกเขา
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสมาคมมนุษยธรรมแห่งสหรัฐอเมริกา
